Viajeros por los océanos

Cómo los científicos ciudadanos pueden documentar las especies transportados por la basura flotante. Los océanos están experimentando cambios fundamentales, y las especies invasores contribuyen significativamente a estos cambios. En el pasado, el transporte marítimo y la acuicultura han sido considerado como los principales vectores para especies no-indígenas (NIS), pero en las últimas dos décadas ha aumentado la preocupación por la basura flotante como medio de transporte para estos organismos. Estudios recientes han demostrado que una gran diversidad de organismos está viajando con basura flotante, y en algunos casos se ha confirmado que han llegado desde grandes distancias, incluso cruzando océanos enteros.

Científicos ciudadanos también han colaborado con estas investigaciones. Revisando la distribución global de los estudios actuales, se identifican vacíos en el mapamundi y se destaca el posible rol de científicos ciudadanos en contribuir a llenar estos vacíos. Un monitoreo eficiente de los organismos que llegan con la basura flotante permite (i) documentar la diversidad de organismos arribando en las costas del mundo, y (ii) evaluar cuáles de estos viajeros logran colonizar nuevos hábitats. Esta presentación describe los requerimientos básicos para monitorear la comunidad de viajeros y así poder determinar las regiones del mundo donde el riesgo de invasión de estas especies podría ser mayor. Se concluye que una conservación marina eficiente se verá beneficiada por el involucramiento de los científicos ciudadanos, y se propone incorporar esta forma de participación ciudadana en los planes de investigación y de manejo de los ecosistemas marinos.